Barbara Dzikanowice - Buddy
‘Ons idee bleef onveranderd, maar de ondernemingsvorm is hard sterk geëvolueerd.’
Barbara Dzikanowice stapte in 2019 uit de reclamewereld om samen met haar man Jan Willekens en zus Helena Dzikanowice, Buddy op te starten. Buddy biedt vegan hondenkoekjes aan die gemaakt worden door mensen met een verstandelijke beperking. Zo beloon je niet enkel je hond, maar ook de mensen die de koekjes maken.
@barbaradz @buddykoekjes op Instagram
buddy.be
‘Mijn zus Helena had al jaren de droom om een ‘“echte betaalde job”’ te vinden. Helena heeft een verstandelijke beperking en wilde graag een betalende job in het reguliere arbeidscircuit. Zo startte ze met werken bij bedrijven als Carrefour of Kruidvat maar vaak ontbrak het engagement van de werkgever. Na heel wat teleurstellingen vroegen mijn man en ik vroegen ons af of we haar niet konden helpen, gezien onze achtergrond in business en marketing. We brainstormden samen met Helena over haar passies en interesses, die honden en bakken bleken te zijn. Jan maakte een combinatie van deze twee, zoekende naar iets dat effectief commercieel kan opbrengen. Wat als we zelf hondenkoekjes bakken en verkopen?
Ons businessmodel is vrij uniek. Buddy is een inclusieve startup die “purpose” en “profit” combineert. We willen én maatschappij-opbouwend zijn én commercieel. Dat ondernemend denken zit er in de sociale sector niet altijd in. Op een bepaald moment spraken we met iemand uit de zorgsector en die verklaarde ons voor zot dat we mensen met een beperking een loon willen uitbetalen, net omdat de overheid hen toch reeds al van een uitkering voorziet. Wel, wij willen dat model veranderen. Misschien zijn we effectief zot, dat zal dan wel blijken uit in de toekomst. Maar we willen het op zijn minst proberen.
De ondernemingsvorm van Buddy is tweeledig. We hebben een vzw, Beloon Beter, een atelier waar we mensen met een verstandelijke beperking willen helpen groeien. De focus ligt op oriëntatie, coaching en activering. Het is een ervaringscentrum, waar we op kleine schaal recepten uittesten, koekjes bakken, verpakken en verkopen op lokale markten. Een plek waar je kan leren, ervaring kan op doen en jezelf kan ontwikkelen.
We streven ernaar om onze koekjes ook op grotere schaal te produceren. We proberen het grote publiek te bereiken via onze webshop en de lokale handel. Zo willen we voldoende koekjes verkopen om Helena, en anderen met haar, een betaalde job te kunnen geven. Hiervoor hopen we het komende jaar een afzonderlijke vennootschap op te zetten: Buddy BV. Inclusie staat hier nog steeds centraal, maar de focus verschuift van activeren naar begeleid en zelfstandig werken. Met winst uit de BV kunnen we de vzw financieel mee ondersteunen, zo versterken purpose en profit elkaar.
De combinatie van deze twee juridische vormen kwam er na veel opzoekwerk en babbels met ondernemende vrienden en mensen uit de zorgsector. We hopen dat dit model ons zal helpen de balans tussen sociaal en commercieel te bewaren, maar hebben zeker niet het gevoel hiermee een eindpunt bereikt te hebben. Ondernemen is vaak beslissingen nemen met de kennis die je op dat moment hebt, hoe beperkt dan ook. Alleen zo ga je vooruit.
Ondertussen zijn we volop bezig met het operationaliseren van Buddy. We begeleiden Helena in het bakproces en hebben de eerste marktjes vastgelegd. Helena ziet zichzelf inmiddels al echt als de CEO van de onderneming. Het moment dat ze haar eigen businesscards in de handen kreeg was ze zo fier als een gieter. Hiervoor doen we het.”