Hassan Al Hilou - AGE Consultancy
“Binnen een jaar zult u me bellen en in mij willen investeren,” zei ik tegen de man die me vertelde dat mijn idee nooit zou aanslaan.
Hassan Al Hilou werd vijf jaar geleden nationaal bekend met een indrukwekkende krantenkop, ‘Jongste ondernemer in België’. Hij lanceerde YouthTalks, een digitaal conversatieplatform voor jongeren. Wat later merkte hij dat hij de passie in het bouwen van dit bedrijf verloor en evolueerde hij naar een consultancy, waarin hij bedrijfsleiders adviseert en onderzoek doet rond diversiteit. Daarnaast is hij co-founder van A Seat At The Table (ASATT) waar hij ontmoetingen tussen topmensen uit de bedrijfs- en politieke wereld en jongeren organiseert.
@Hassan_AlHilou op Twitter
‘Ondernemen is een harde wereld. Zeker in België. Niet iedereen zal jou het succes gunnen en daarom is karakter hebben volgens mij het belangrijkste voor startende ondernemers. Je moet sterk in je schoenen staan en jezelf willen bewijzen. Dat karakter bestaat uit twee elementen. Aan de ene kant is dat zelfvertrouwen, je moet geloven in jezelf. Ik heb het geluk gehad om opgegroeid te zijn met ouders die me altijd heel veel zelfvertrouwen gaven. Ik weet wie ik ben, ik weet waarvoor ik sta en ik weet waar ik naartoe wil. En tegelijkertijd heb ik ruimte om bij te leren. Dat is voor mij dé definitie van zelfvertrouwen.
Ten tweede is empathie ook erg belangrijk. Kun je denken en spreken vanuit de gedachten van de persoon tegenover je? Heel weinig mensen kunnen dit goed. Bij elk gesprek dat ik heb, vraag ik me af hoe ik de andere persoon beter kan maken en iets kan geven. Ik bekijk mezelf vanuit hun perspectief. Ik heb dit geleerd door de scheiding van mijn ouders, waarin ik zocht naar manieren om empathisch met hen om te gaan en je in te leven in wat zij meemaken. Ik leerde hoe ik hen kon opbeuren en zo groeide mijn empathie.
Jouw skills en talent zijn ook belangrijk en zullen jouw karakter nog beter maken. Maar om dit te doen heb je determination nodig. Vastberadenheid en hard werken. Je moet willen bijleren en dingen opnieuw en opnieuw en opnieuw doen. Dan pas word je goed in die dingen. Er bestaat geen ondernemerstalent, het is niet meer dan heel hard werken.
Toen ik mijn eerste onderneming lanceerde, wilde ik dat alle grote bedrijven ervan wisten. Ik zat in mijn kamertje te mailen naar alle bedrijven in de BEL20 en niemand reageerde. Ik liet me hier niet door ontmoedigen maar ging net slimmer en meer selectief werken. Een tijdje later werd ik uitgenodigd op de Digital Summit en pitchte ik mijn idee. Een van de andere mannen in dit panel zei kortaf dat dit nooit een succes zou worden, voor de ogen van iedereen in het publiek. Ik zei toen tegen hem: “Binnen een jaar zult u me bellen en zult u in mij willen investeren.” En toen was ik vertrokken. Ik wou me bewijzen. Dit dreef me om net nog harder te werken en nog meer in mezelf te geloven.’