Maarten Van Gool - Fosbury & Sons
‘Zodra je dat hogere doel hebt, moet je gewoon beginnen doen. Je kunt altijd pivoteren.’
Maarten Van Gool startte zijn eerste onderneming, The Proof, na een paar jaar werken in de reclamesector. Nadien exploiteerde hij de Leuvense feestzaal De Hoorn en richtte later met Stijn Geeraerts en Serge Hannecart het co-working concept Fosbury & Sons op. Ondertussen telt F&S al meer dan vijf locaties en wil de onderneming evolueren van enkel werkruimte naar een echte partner op de werkvloer.
maartenvangool op LinkedIn
fosburyandsons.com
‘Fosbury & Sons had van in het begin een hoger doel dan enkel geld verdienen. Die purpose zorgde er ook voor dat we anderen vlot konden overtuigen om te geloven in ons idee, zoals onze investeerder Serge.
Op een babyborrel kwam ik Stijn tegen, een vroegere kotgenoot, die me vertelde dat hij een nieuwe soort kantoorervaring wilde starten. Hij werkte bij een corporate en voelde dat de omgeving waarin hij werkte hem niet blij maakte. We spraken elke week af om na te denken over ons toekomstig concept. We gingen op onderzoek naar vernieuwende kantoorconcepten in New York. Na zo’n bezoek beslisten we op een bepaald moment om de nabespreking in de lobby van een hotel te doen. Toen vroeg ik me af, waarom bleven we niet nabespreken in het kantoor dat we net bezochten?
Zo kreeg onze purpose meer en meer vorm: werk is te vaak een plaats waar je moet zijn en niet een plaats waar je wílt zijn. We gingen op zoek naar wat de dingen zijn die “een plek waar je wilt zijn” heeft en waarom die ontbreken op “de plek waar je moet zijn”. Te veel mensen kijken elke dag uit naar hun pensioen, om pas dan echt te beginnen leven. Ik las toen ook dat de overheid als doelstelling heeft dat minstens 60% van de Vlamingen zijn of haar werk “werkbaar” vindt. Werkbaar. Dat lijkt ons eerder het totale minimum, geen hoger doel. Wat als werk echt een positieve impact kan hebben op je levenskwaliteit? Ons streven werd vanaf dan om werk iets positiefs in het leven van mensen te maken. We beslisten om snelheid uit ons toekomstige idee te halen en het rustig tot leven te brengen. Het duurde meer dan achttien maanden voor Fosbury & Sons geboren werd.
In 2016 startten we met het eerste kantoorconcept in Antwerpen. Er gaat veel aandacht naar de esthetiek en menselijkheid staat centraal. We hadden ons idee zo doorleefd en elk ding meermaals besproken en bedacht. Dat gaf ons een soort afgedwongen geluk: het momentum zat goed, maar we hadden ons ook echt op alles voorbereid. Ondertussen zijn er vijf locaties in België en Nederland en plannen we meer openingen in Amsterdam, Antwerpen en Valencia.
Onze purpose eindigt niet met kantoorruimtes openen. We willen geen holle doos zijn en blijven streven naar een nog positievere impact van werk op je leven. Onze ruimtes moet je zien als een huis. Ook al is een huis prachtig, binnen in het huis kunnen er nog steeds problemen zijn. En die problemen willen we ook kunnen aanpakken. Onze volgende stap is de manier waarop een bedrijf intern georganiseerd is. Denk bijvoorbeeld aan interne communicatie, de manier waarop meetings verlopen, evaluatiegesprekken, onderlinge spanningen enzovoort. We willen van bedrijven sterkere en veerkrachtigere organisaties maken, want ook dat heeft een impact op het leven van werknemers. Momenteel zijn we vooral bezig met onze eigen interne organisatie, om deze dienst uitvoerig te testen en dan later te lanceren naar alle leden.’